Onderzoek in Egypte

Memphis

MEMPHIS: OP ZOEK NAAR EEN FAIENCE-OVEN

Introductie
Memphis (het vroegere Men-nefer) ligt circa vierentwintig kilometer ten zuiden van het huidige Cairo, vlakbij het moderne dorp Mit Rahina. Volgens de overlevering werd Memphis rond 3100 voor Christus gesticht als de bestuurlijke hoofdstad van Egypte. Bovendien was Memphis lange tijd belangrijk als residentiestad. Veel koningen hadden er in de loop van de Egyptische geschiedenis een paleis. De stad was ook het godsdienstige middelpunt van de eerste nome (provincie) van Beneden-Egypte. De tempels in de stad behoorden tot de belangrijkste in het land. In veel van die tempels werd Ptah vereerd. Ptah was de oppergod van Memphis. Volgens de theologen van Memphis schiep Ptah de wereld door gedachte en woord. Als scheppergod was Ptah de beschermheilige van de ambachtslieden.

Er is echter nog maar weinig te zien van de oude hoofdstad. Wat er ooit aan paleizen, tempels en huizen moet zijn geweest, ligt inmiddels bedolven onder dikke lagen slib dat bij de jaarlijkse overstromingen van de Nijl werd meegevoerd. Het gebied van de oude stad is nu overdekt met moderne huizen, velden en vegetatie. Tot dusverre zijn slechts kleine stukken van de eens zo bloeiende stad blootgelegd. De hoge grondwaterstand en de lagen slib bemoeilijken de werkzaamheden, terwijl inmiddels ook duidelijk is geworden dat veel van de gebouwen van de stad Memphis in de Middeleeuwen steen voor steen zijn afgebroken om te worden gebruikt voor de bouw van kerken en moskeeën in Cairo.

alle foto's en afbeeldingen
Copyright © Hendrikje Nouwens