Lezingen

Bijzonder Berenike

OPGRAVINGEN IN EEN GRIEKS-ROMEINSE HAVENSTAD AAN DE RODE ZEE

Volgens de klassieke auteur Plinius stichtte koning Ptolemaeus II Philadelphus van Egypte in 275 voor Christus een havenstad aan de kust van de Rode Zee. Hij vernoemde deze naar zijn moeder Berenike. In deze havenstad, die in zeer onherbergzaam gebied op 12 dagmarsen van de bewoonde wereld lag, werden zaken als olifanten, specerijen, wierook, katoen en zijde verhandeld.

Van 1994 tot 2001 zijn er in Berenike door een team van Nederlandse en Amerikaanse archeologen opgravingswerkzaamheden verricht en werden er vele verrassende en spectaculaire vondsten gedaan. Zo kwamen er meer dan 500 ostraca (beschreven potscherven), een enorme vaas met peperkorrels uit India en een aantal indrukwekkende offer- en inscriptieblokken uit de grond. Ook werd er in de afgelopen seizoenen een aantal laat-Romeinse huizen, een begraafplaats en een schitterende vroeg-christelijke kerk uit koraal ontdekt.

Opgegraven inscriptieblok in een Romeins fort bij Berenike

Voorraadpot met peperkorrels

alle foto's en afbeeldingen
Copyright © Hendrikje Nouwens

De vondsten tonen aan dat Berenike een lange en interessante bestaansgeschiedenis heeft gekend en dat de havenstad al in de derde eeuw voor het begin van onze jaartelling een belangrijke rol speelde in de handel tussen het Middellandse Zeegebied en de landen rond de Indische Oceaan.

In deze lezing kunt u kennismaken met het Berenike-project, de archeologische vondsten uit deze Grieks-Romeinse havenstad en met het primitieve leven van de expeditieleden in de zuidoostelijke Egyptische woestijn.